Psicotécnicos

Practicar atención perceptiva

El único bloque donde entrenar más rápido puede empeorar el resultado. Primero se calibra el ritmo; después se sostiene.

Tres aptitudes bajo una etiqueta

«Atención perceptiva» no es un constructo, sino tres, y se entrenan distinto. Confundirlos es la causa más habitual de un plan que no da resultado: se practica velocidad cuando el problema era resistencia.

Los tres se solapan en la hoja de examen, no en el diagnóstico. Si tus errores están repartidos, el problema es de calibración; si se concentran al final, de resistencia; si aparecen ante distractores parecidos al objetivo, de criterio.

El primer paso: calibrar

Antes de entrenar, hay que saber a qué velocidad trabajar. Existe un punto óptimo personal a partir del cual los errores crecen más deprisa que los aciertos, y superarlo no suma: resta.

1. Haz tres tandas equivalentes a ritmo cómodo, rápido y máximo.
2. Anota aciertos y errores por separado en cada una.
3. Localiza el punto en que la curva de errores se dispara.
4. Ese es tu techo útil: es el ritmo que hay que automatizar, no superar.

Por qué la medida tiene que ser doble

Registrar aciertos y errores por separado responde a la estructura del fenómeno. En cualquier tarea con presión temporal existe una función que liga velocidad y precisión, no un valor único de rendimiento. Wickelgren la formalizó en 1977 en Acta Psychologica: la precisión no es un número, sino una curva que depende del tiempo que uno se concede por respuesta. Preguntar «¿cuánto acierto?» sin decir «¿a qué ritmo?» es una pregunta incompleta.

El propio Hick (1952) lo verificó por el otro lado: cuando convencía a un participante de responder más deprisa, la información que dejaba de procesar reaparecía como errores, en proporción a lo recortado. Una tanda con más aciertos puede ser peor rendimiento si se ha hecho a la mitad de velocidad. La unidad de medida útil no es el porcentaje, sino la pareja de cifras y el tiempo empleado.

Dos entrenamientos distintos

• Velocidad: sesiones cortas y diarias, de cinco a diez minutos, con material variado.
• Resistencia: una sesión semanal más larga que la prueba. Si la prueba dura veinte minutos, entrena treinta, para que la duración real resulte cómoda por comparación.

La ley de Hick y el descarte

Hay una regularidad que explica por qué descartar opciones antes de elegir ahorra tanto tiempo. William Edmund Hick publicó en 1952, en Quarterly Journal of Experimental Psychology, un experimento con diez lámparas y diez teclas donde el tiempo de reacción crecía con el logaritmo del número de alternativas: información extraída a un ritmo casi constante de cinco bits por segundo.

La consecuencia es aritmética. Doblar las alternativas no dobla el tiempo de decisión: solo le añade un escalón fijo. Y a la inversa, reducirlas a la mitad devuelve ese escalón entero. Proctor y Schneider (2018) revisaron seis décadas de trabajo sobre la ley en la misma revista y señalaron su límite más útil aquí: con práctica suficiente la pendiente se aplana, hasta el punto de que en tareas muy compatibles el número de alternativas deja casi de importar.

Un plan de cuatro semanas

Recalibra el ritmo cada tres o cuatro semanas: a medida que mejoras, el punto óptimo se desplaza y seguir trabajando al ritmo antiguo deja rendimiento sin aprovechar.

Cuánto se gana entrenando

La pregunta razonable es si cuatro semanas de esto sirven de algo. Hay cifras. Scharfen, Blum y Holling (2018) metaanalizaron en Journal of Intelligence 36 estudios, 49 muestras y 21.810 participantes sobre repetición de pruebas de velocidad mental: el tiempo de respuesta bajaba 0,24 desviaciones típicas de la primera a la segunda aplicación, 0,37 en la tercera y 0,50 en la cuarta, sin llegar a estabilizarse. Las tareas complejas ganaron más que las simples.

Con un matiz, para no esperar lo que no va a llegar: en el metaanálisis paralelo de Scharfen, Peters y Holling (2018) sobre pruebas de aptitud —122 estudios y más de 153.000 participantes—, la ganancia de puntuación se reducía con cada aplicación sucesiva. Repetir abarata el tiempo; no regala aciertos indefinidamente. Por eso el plan alterna material en lugar de repetir la misma tanda.

La técnica de ejecución

1. Barrido sistemático, siempre en la misma dirección y sin retrocesos.
2. Un solo criterio a la vez: dos pasadas con un criterio cada una superan a una con dos.
3. No verificar dos veces: la comprobación repetida es el mayor sumidero de tiempo.
4. Ritmo constante, sin acelerones: la irregularidad es el mejor predictor de error.

Cuándo dejar de entrenar atención

Nunca del todo, porque es el bloque que más depende del estado físico del día. Lo que sí puede reducirse es la frecuencia una vez calibrado el ritmo, manteniendo la sesión larga semanal para la resistencia, que es lo que de verdad se pierde sin práctica.

El factor que más pesa y menos se entrena

El descanso. La privación de sueño degrada la atención sostenida más que cualquier otra función cognitiva, y el bloque perceptivo suele ir al final de la prueba, cuando la fatiga ya se nota. Dormir bien la víspera tiene sobre este bloque un efecto mayor que una semana adicional de práctica.

Hay una razón de calendario para insistir en ello. El metaanálisis de See, Howe, Warm y Dember (1995) en Psychological Bulletin, sobre 42 estudios y 138 condiciones experimentales, situó el declive de la vigilancia en una ventana muy concreta: el deterioro se completa entre los 20 y los 35 minutos de tarea y al menos la mitad ocurre en los primeros 15. La subprueba aptitudinal dura 35 minutos, así que transcurre entera dentro de esa ventana. Con 80 preguntas, el presupuesto medio es de unos 26 segundos por ítem: la mitad del desgaste está hecha hacia la pregunta 35. No es un problema del final, sino uno que solo se manifiesta al final.

Preguntas frecuentes

MossosTest es una herramienta independiente de preparación y no está afiliada ni respaldada por la Generalitat de Catalunya ni por el Cos de Mossos d'Esquadra. La información oficial y vinculante es siempre la publicada en el DOGC y en mossos.gencat.cat.