Psicotécnicos

Razonamiento abstracto

Sin palabras ni números: solo reglas. Es el bloque que mejor mide capacidad pura y el que más recompensa tener un método de búsqueda ordenado.

El razonamiento abstracto trabaja con figuras y no requiere conocimiento verbal ni numérico. Por eso se considera la medida más próxima a la capacidad de razonamiento general. La tarea es siempre la misma: hay una regla oculta que genera la secuencia o la matriz, y hay que descubrirla para completarla.

Qué mide realmente

Charles Spearman sostuvo en 1904, en The American Journal of Psychology, que el rendimiento en tareas cognitivas muy distintas correlaciona entre sí, y atribuyó esa comunalidad a un factor general al que llamó g: su expresión característica era extraer la relación que une unos elementos y aplicarla a otros nuevos. Cattell precisó la idea en 1963 en el Journal of Educational Psychology al separar la inteligencia fluida —razonar sobre material nuevo— de la cristalizada, que es conocimiento acumulado. Un ítem de razonamiento abstracto carga todo lo posible sobre la primera.

El instrumento canónico son las Matrices Progresivas de Penrose y Raven, presentadas en 1936 en el British Journal of Medical Psychology. Y el otro clásico del bloque, el test de dominós, nació con el mismo propósito: medir razonamiento sin depender del idioma ni del nivel cultural.

Qué formatos aparecen

• Series de figuras: secuencia que continúa.
• Matrices: cuadrícula con una casilla vacía.
• Dominós: fichas que siguen una regla numérica y posicional.
• Figura que no encaja: el elemento discordante de un conjunto.

Mapa completo de formatos

Los cuatro formatos anteriores, más los que comparten maquinaria con ellos, forman un mapa: qué herramienta usa cada uno y cuánto cuesta.

La lectura útil es la columna de la derecha: series y dominós son ítems baratos que financian los formatos caros —matrices y lógica—. Ese reparto hay que llevarlo decidido antes de entrar al examen.

El método: buscar por dimensiones, en orden

El error del principiante es mirar la figura entera y esperar que la regla aparezca: funciona a veces, y cuando no, no hay plan B. El método fiable consiste en revisar dimensiones una por una, siempre en el mismo orden:

1. Cantidad: ¿aumenta o disminuye el número de elementos?
2. Posición: ¿algo se desplaza, y con qué paso?
3. Rotación: ¿algo gira, y cuántos grados por paso?
4. Forma: ¿cambia el tipo de figura en ciclo?
5. Relleno: ¿alterna, se propaga, se invierte?
6. Tamaño: ¿crece o decrece con regularidad?

Qué hace difícil un ítem

Carpenter, Just y Shell publicaron en 1990 en Psychological Review un análisis de las Matrices Progresivas Avanzadas que descompuso los ítems en cinco reglas generadoras: constante a lo largo de la fila; progresión cuantitativa entre casillas contiguas; adición o sustracción de una figura sobre otra; distribución de tres valores por fila; y distribución de dos valores con una ausencia.

La parte accionable es su conclusión sobre la dificultad: lo que hace difícil un ítem no es qué reglas intervienen, sino cuántas hay que sostener a la vez. El proceso crítico no es descubrir la regla, sino no perder las ya encontradas mientras se busca la siguiente.

En matrices, las dos lecturas

Una matriz tiene regla por filas y regla por columnas, y a menudo son distintas: comprobar solo una dirección es la causa más frecuente de fallo. Si ambas señalan la misma alternativa, la respuesta es segura; si no, una de las dos lecturas está mal identificada.

Los distractores típicos

• El que cumple una regla y no la otra: correcto por filas, incorrecto por columnas.
• El que continúa la serie un paso de más.
• El especular, que reproduce la figura correcta invertida.
• El "casi": idéntico salvo en el elemento que discrimina.

Hasta dónde se entrena

El dato más elocuente viene del estudio de las ganancias seculares de CI. Pietschnig y Voracek publicaron en 2015 en Perspectives on Psychological Science un metaanálisis del efecto Flynn con 271 muestras y cerca de cuatro millones de participantes, de 1909 a 2013. Las ganancias anuales estimadas fueron de 0,41 puntos de CI en inteligencia fluida frente a 0,21 en cristalizada: la parte que más ha subido a lo largo del siglo es precisamente la que los tests de figuras miden.

De ahí se sigue una conclusión honesta. El rendimiento en este formato no es una constante biológica, pero tampoco puede prometerse una transformación: el grueso de la mejora que se observa en unas semanas procede de reconocer familias de reglas y de automatizar el procedimiento. Para aprobar, con eso basta.

La aritmética del examen

La subprova aptitudinal de la convocatòria 46/26 son 80 preguntas en 35 minutos: 26 segundos por ítem, con un mínimo de 5 sobre 10. La media es engañosa porque los ítems no cuestan lo mismo, y el bloque abstracto contiene los dos extremos: dominós y series por debajo, matrices y lógica muy por encima.

Dos consecuencias. Primera: el error no penaliza, así que no hay razón para dejar una casilla vacía, y el descarte parcial —eliminar las alternativas que incumplen la regla que sí has identificado— sube la probabilidad de acierto a coste cero. Segunda: la aptitudinal es el primer criterio de desempate del proceso, de modo que su peso real supera al que sugiere su aportación a la nota. Los detalles están en cómo puntúa el examen y en cuántos fallos puedo tener.

Cómo entrenar

Este bloque explica por qué la curva de mejora del psicotécnico se aplana: casi todo lo que se gana es reconocimiento de familias de regla. Las primeras semanas descubres la rotación por pasos, la propagación de relleno o la alternancia cíclica; a partir de ahí, las identificas en segundos. La práctica útil es la variada y con revisión de fallos: repetir cien series del mismo tipo no añade nada.

Preguntas frecuentes

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